[천안시 세계타임즈=이현진 기자] 천안시의회(의장 엄소영)는 권오중 의원(국민의힘, 목천읍·병천면·성남면·수신면·북면·동면·원성1·2동)이 24일 열린 제290회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 독립기념관을 품은 흑성산 자락에 추진 중인 대규모 수목장 조성사업의 전면 재검토를 촉구했다고 밝혔다.
권 의원은 현재 목천읍 지산리 흑성산 일원에 약 10만 평 규모의 수목장 조성사업이 추진되고 있다며, 국제규격 축구장 약 46개에 달하는 대규모 장사시설이 독립기념관과 인접한 흑성산 자락에 들어서는 것은 역사성과 상징성 측면에서 신중한 검토가 필요하다고 지적했다.
이어 "수목장 자체를 반대하는 것은 아니며, 고령화 시대에 친환경 장묘문화의 필요성에도 공감한다"면서도 "아무리 필요한 시설이라도 들어설 곳과 들어서서는 안 될 곳이 있다. 왜 하필 대한민국 독립정신의 상징인 독립기념관을 품은 흑성산 자락이어야 하는지 묻지 않을 수 없다"고 밝혔다.
또한 독립기념관은 1982년 일본 역사교과서 왜곡을 계기로 온 국민의 성금 약 500억 원으로 건립된 대한민국의 상징적 공간이라며, "독립기념관은 단순한 건축물이나 관광지가 아니라 순국선열의 희생과 자주독립 정신을 후세에 전하는 살아있는 역사이며, 국민이 역사를 잊지 않겠다는 의지를 담아 세운 약속"이라고 강조했다.
권 의원은 이번 사업이 천안시가 제시한 도시 발전 방향과도 상충한다고 지적했다. 천안시는 독립기념관과 흑성산, 용연저수지를 연계한 역사·문화·관광 거점 조성을 추진하고 있는데, 그 중심축에 대규모 수목장이 들어설 경우 역사문화관광도시 조성이라는 정책 방향과 충돌할 수 있다는 것이다.
주민들의 우려도 함께 전했다. 권 의원은 사업 추진 과정에서 주민들이 충분한 설명을 듣지 못했다고 호소하고 있으며, 교통과 안전, 지하수 및 주변 환경, 삶의 터전과 재산권 등에 대한 우려가 지속되고 있다고 밝혔다. 또한 주민들은 지난해부터 현재까지 천안시청 앞에서 매일 피켓 시위를 이어오며 사업 재검토를 요구하고 있다고 설명했다.
이날 본회의 방청석에는 수목장반대추진위원회 김언중 위원장을 비롯한 주민 10여 명이 참석해 5분 자유발언을 지켜봤다.
권 의원은 장기수 천안시장에게 ▲인허가 과정과 제출 서류에 대한 처음부터의 면밀한 재검토 ▲국가보훈부 등 관계기관과의 적극적인 협의를 통한 독립기념관과 흑성산의 역사성·상징성 보전 대책 마련 ▲주민설명회와 공청회 등 공식적인 의견수렴 절차를 통한 주민 의견의 실질적 반영을 강력히 촉구했다.
끝으로 권 의원은 "수목장과 같은 장사시설은 한 번 조성되면 사실상 되돌리기 어렵다"며 "지금의 결정이 앞으로 수십 년 동안 독립기념관과 흑성산의 경관과 상징성을 좌우하게 되는 만큼, 지금 필요한 것은 성급한 추진이 아니라 철저한 검토와 충분한 사회적 합의"라고 강조했다. 이어 "앞으로도 시민들과 함께 이 문제를 끝까지 살피고 지켜보겠다"고 밝혔다.
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